Dag 9: Yellowstone, Lamar Valley, Grand Canyon

Onze eerste volle dag in Yellowstone, en wat een dag…! Vanmorgen tegen half 9 gingen we op pad en vanavond om half 8 waren we weer terug. Snel een broodje bij Subway gehaald, voordat we terug gingen naar ons B&B in Gardiner. Maar goed laat ik bij het begin beginnen…

Zoals afgesproken met Nancy kunnen we om 7:30 uur ontbijten. Met ons aan tafel is ook een gezin met 3 kinderen. We hebben samen een leuk gesprek. De ontbijttafel is supermooi gedekt. Ik zeg tegen Nancy dat het wel Kerstmis lijkt en ze vindt dat erg leuk. Werkelijk aan alles is gedacht, behalve aan brood… Dat mag de pret niet drukken; we eten onze buik evengoed wel vol.

We halen ons drinken uit Nancy's koelkast en gaan met een volle koelbox op pad.

Het wegenpatroon in Yellowstone heeft ruwweg de vorm van een 8. Gardiner ligt in de noordwesthoek. Gisteren waren we van daaruit al even het park in gedoken naar Mammoth. Dat ligt dus ook in de noordwesthoek. Vandaag gaan we vanuit die hoek richting de noordoosthoek richting Roosevelt. We komen hierbij langs de Undine waterval, vlak langs de weg. Even een korte blik erop en dan verder. Iets verderop begint de Blacktail Plateau Drive, een onverharde eenrichtingsweg over een plateau waar wildlife te zien schijnt te zijn. Ik zeg ‘schijnt’, want het enige wat we zien is een prairiedog of iets dergelijks. Maar die zit wel fier rechtop op een steen… Verder veel wilde bloemen, ook mooi…

Bij Roosevelt slaan we linksaf en gaan toch het 8-je uit. We gaan de Lamar-valley in, waarvan ik had gelezen dat hier ook wild te spotten valt. We zijn nog niet afgeslagen of we zien onze eerste bizon. Wow… hij staat direct naast de weg en loopt voor de auto die voor ons rijdt de brug over… Na de brug gaat de bizon aan de kant van de weg en kunnen wij hem weer voorbij rijden. We zijn helemaal opgetogen. De Lamar-valley is een erg mooie vallei met glooiende heuvels, werkelijk een plaatje. We komen op een parkeerplaats waar mensen met een verrekijker een grote kudde bizons staan te spotten zich  in de omgeving van de Lamar-rivier bevindt. Wij hebben daar natuurlijk niet aan gedacht en halen ze met de fotocamera wel dichterbij.

Weer een eindje verderop zien we een grote kudde bizons vlak langs de weg, vlakbij een parkeerplaats. We stappen uit en kunnen de beesten van dichtbij bewonderen. Er zijn ook baby-bizons. We zijn enthousiast foto’s aan het maken, wanneer er op een gegeven iemand meldt dat ze de weg oplopen. En ja hoor, ook aan de andere kant zijn ze inmiddels aanbeland. Onze dag kan niet meer stuk, dit neemt niemand ons meer af. We stappen de auto in om verder te rijden en ze lopen er gewoon vlak langs.

Al met al rijden we een km of 25 de Lamar-valley in. Houden een wat vroege lunchstop en keren dan om en rijden het zelfde stuk terug. Weer komen we langs deze kudde. Ze staan overal links, rechts en op het midden van de weg. Auto’s rijden langzaam of moeten zelfs lang stil staan om ze te laten passeren en niet te storen. Dit is wat je altijd over Yellowstone leest en ziet, maar we hadden echt niet verwacht het zelf mee te maken. Zo geweldig!

  

Teruggekomen in Roosevelt, slaan we linksaf en gaan richting Canyon Village. Dat is op het midden van het 8-je, aan de oostkant dus. De weg gaat over een pas. Veel verbrande bomen hier. Tijdens een stop spreek ik een ranger aan en vraag wanneer hier de brand was. Hij antwoordt dat die in 1988 was en dat 1/3 van Yellowstone verwoest was. Pff, indrukwekkend… Tussen de verbrande bomen staan er echter overal weer nieuwe jonge bomen.

Bij Canyon Village zijn er twee routes te volgen langs de Upper en Lower Falls in de Yellowstone-rivier. We doen eerst de North Rim, die een eenrichtingsweg is. Daarna de South Rim, waar je heen en weer kunt rijden. We hebben zoveel uitzichtpunten gezien, dat ik ze nu even echt niet meer uit elkaar kan houden. Sommigen, waren kort langs de weg, voor sommigen moest je iets langer lopen en eentje was een wel 500 m. lang zigzagpad met trappen. Ik ga hier niet uitgebreid over schrijven. Ben moe en heb niet alle gegevens bij de hand. Misschien doe ik dat later, of na de vakantie. Maar adembenemend mooi was het...! We hebben in totaal 183 foto’s gemaakt. Het zal al een klus worden om wat representatieve foto’s hier te plaatsen.

 Voor vandaag zijn we helemaal voldaan. We hadden supermooi weer en zijn helemaal tevreden!